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    晚饭继续，十二小姐照旧妙语如珠，王太太也是慈和如故，饭桌气氛依旧，但终究是没了刚开始的兴致，再上几道菜，几人便饱腹了，下人随后送上茶，喝了两口，贺汉渚便带着妹妹向王太太致谢，告辞回去。

    王太太热情挽留了片刻，作罢，送客前，笑道：“烟桥，今天我陪十二小姐去医院复查，回来经过新界口，那里新开张了一家百货商店，是马家投了钱，和洋人合伙开的。马太太早几天就再三地来请了，叫我们今天过去。我无事，便拽着十二小姐，让她陪我去看了看，那叫一个热闹，东西也多，什么都有。十二小姐自己没买什么，倒是替你和兰雪都买了东西。”说着催促曹小姐：“还藏着做什么？赶紧拿出来。”

    曹小姐也不否认，十分大方，笑着叫自己的丫头将白天买的东西取来。送给贺兰雪的是一双装饰蝴蝶结的红色高跟鞋，十分美丽。送给贺汉渚的，则是一条银紫菱花纹的领带。

    “兰雪快十八岁了，可以尝试一下高跟鞋。我见你的领带纹样都偏老气，所以特意挑了这条亮眼些的，偶尔换个样式，也是不错的。”

    王太太笑道：“十二小姐的眼光和品位，那还有错？别说天城了，全京师和上海的名媛小姐，加起来，也比不过她。”

    贺汉渚接过，道谢，随即带着妹妹离开王家，开车回去。

    他是自己开车来的。路上，见妹妹情绪仿佛十分低落，始终一言不发，便问她怎么了。

    贺兰雪抬起头。

    “哥哥，你怎么知道伯母会认我做干女儿的？”

    贺汉渚说：“随便猜的。”

    贺兰雪又沉默了下去。

    贺汉渚想起她在婉拒王太太时，那泫然欲泣的一幕，心里隐隐明白，妹妹大约是真的情绪流露，而非完全照着自己的吩咐在说话。

    “兰雪，你在想什么？”他的声音放得十分温柔。

    贺兰雪低低地说：“哥哥，我昨晚上就梦见娘亲了。是真的。”

    贺汉渚嗯了声，也不再说话。

    兄妹到了家，他叫住了要回房间的妹妹，说：“兰雪，你平常没事，可以多和同学往来，或者一起去玩。要去哪里，只要预先和我说一下就可以，不要总是待在家里。”

    贺兰雪闷闷地应了一句，又说：“哥哥，我明年就中学毕业了，我想过了，要么照你说的，去留学也好。等我想好了要学的专业，我就告诉你。”

    “我回房间了。哥哥晚安。”

    书房里没开灯。

    贺汉渚一个人倚靠在窗边，对着外面，抽着烟。

    猩红色的烟头在夜色里明灭不定，烧得快要到指，贺汉渚还浑然未觉，直到灼痛了手指，贺汉渚方惊觉，将烟头捻没在了窗台的一只烟灰缸里，走回来，打开书桌边的一盏台灯，拿起电话，拨通了一个号码。

    “贺先生？上帝，这么晚了，现在天气冷，不会是你的老毛病又犯了吧？”

    电话那头，睡梦里惊醒的鲁道夫听起来有些紧张。

    “抱歉这么晚打扰你。不是我的老毛病。”

    因为鲁道夫的中文不是很灵光，贺汉渚就用德语和他交流。

    “还是关于我上次问的那个问题。我想了解得更多些，您能说得再具体点吗？”

    “或者，有没有别的什么可以试一试的治疗法子？”

    “上帝啊，难道是你自己？”德国人脱口而出。

    贺汉渚一愣：“当然不可能了！这方面，我绝对没半点问题！”


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